他的话相当有说服力。可玲希望能相信他，并咽下一龙虾汤。“我们之间到底是什关系？”

她从角看到利夫抿双，猜想她租父这么是不是为了要激怒利夫。她不相信那个老恶会这么快就选择她为继承人，也怀疑其中必有谋。

“认识，虽然我当时年

牧师轻轻一笑。“圣人一向是少数。”他转向可玲。“你会来造访岛上的教堂吗？那是一座历史悠久的建筑，可以一直追溯到七世纪。”可玲尝试展笑颜。”我一定会去。”

可玲被她的鱼噎到。这似乎不可能是一个无心的问题。或许利夫是在耍她，正在等待拆穿她的最好时机，她无助地望向她的共犯。

解这个地方越好。”

他再次绽开满脸的笑容。“即然我们是堂兄妹，你一定要叫我利夫。”

“我的租父是你租父的弟弟，”他解释。“对弟弟而言，岛上并没有多少前途，所以我的租父发展海上事业，创造一大笔财富。他利用史廓尔作为活动基地，然后，在退休后居住于汉普郡的一座宅邸，成为受人敬重的乡绅，并绶封为男爵。不过，他在岛上也有一个家，我就是在里诞生，也经常回来。”“所以你是货真价实的潘家人，而且非常了解这座岛屿。”她喝完了汤，觉不知味。

领主用力个。“你需要看遍整座岛屿。明天大维会带领你和你丈夫走遍各地。你越快了

“真好。我喜有亲戚。”玲俯向前。“你认识我母亲吗？”

他耸耸肩。“在去年之前，我一直认定哈若会是继承人，从未料到会落到我上。我必须承认领主的衔相当引我，但是，伴随着衔而来却是极其觉重的灾任。而且，我的嗜好是守猎，在岛上本没有用武之地。即使罗斯伯祖父挑选你，我也不会太难过。”

里边麦格握住酒杯的手指蹦，但是他的声音保持平稳。“他或许是。我真的说不上来。”他朝利夫锭开笑容。“毕竟，幼的傅统选择是教堂或军队。如果是圣人，应该会去教堂。”

坐在她另一侧的牧师询问她是否见过威灵顿公爵。每一个人都对这位英雄兴趣，所以话题就转到威灵顿公爵上去了。

“可玲，坐在长桌的另一端。”她的祖父命令。“孟克林，你坐在我旁边。”

“沉默寡言？”利夫问。“从他哥哥中，我得到的印象是，麦格爵土是个狼，也是家中的耻辱。”

可玲坦白地注视他。“三天前，我本没听说过这个地方。你一定觉得我这样突然冒来很不公平。”

每一个人都大笑，潘吉妮和莉站起来，带领她走向客厅。两个女人都很好相，可玲终于可以放松下来，一面和她们闲聊，一面向她们请教岛上的各习俗。

可玲越来越喜他，也喜他的金发妻吉妮，她的聪慧和幽默使她联想起安妮。

好不容易吃完晚餐，她站起。“晚餐已经结束，我又是坐在女主人的位置，似乎应该由我来引导女土离开，以便男土可以继续喝他们的酒。但是，我完全不知应该退往哪个方向。”

吉妮和莉对看一，好像在猜想是否应该这个秘密。“令堂姓狄，”吉妮说。“她

是独生女，所以你没有任何近亲，但是，我的娘家也姓狄，所以你和我是远亲关系。”

他扬起眉。“我们是竟争者，不是吗？我们之中只有一个人可以继承史廓尔。”

她模棱两可地个，真的不希望和这位堂兄太过亲近。

“我对我母亲的家一无所知。我是否有任何阿姨、舅舅，或其他近亲？”她抓住这个机会问。

可玲正在吃鱼时，利夫突然缓缓说：“提到公爵，孟上尉，我了解新任艾柏顿公爵的弟弟杨麦格爵土在布鲁尔时曾经寄宿你的家中。我认识艾柏顿公爵。麦格爵土是什么样的人呢？”

她沈默地服从，了解他正在给她女主人的位置。利夫坐在她的右方。她迅速地瞥视他一猜想他是否憎恨领主明显的偏。她看不他真正的觉。第一菜送上来时，她轻声说：“我祖父似乎有意让我们站在对立的立场。我很抱歉。”

麦格平静地撕下一片面包。“扬爵土是沈默寡言的男人，他的工作非常忙碌，我们难得见到他。”