“你父亲建议我对婚姻的事只字不提，他说你每次听到有人提起婚姻这字就会变得很鲁莽。在他向你解释前，他要我给你一时间了解我，他认为…你或许会喜上我。”

“从哪里删掉？”

“莉雅，你是个很的女人。”

她又耸了耸肩。“莉雅，你和我父亲的契约想必附带了些好。他到底给你多少钱？”

“你父亲告诉我的。”

她叹气。“事情并不那么单纯，我们也没真的订了什么契约，只是一个财务上的协议罢了。我必须在三个星期内结婚，所以我求助于你父亲。毕竟他是我的监护人。”

“他人好吗？”

“才怪，”他喃喃。“他是个败家。他把他妹妹的嫁壮拿来偿还赌债，而且还每晚到牌桌前报到。”

她特别调“告诉”这两个字，克林示意她继续说下去。

“我会和我父亲讲通，让你不再为难。”他保证。“我知是他输你这些念的。他是个很有说服力的人，不是吗？”

“他叫我和你结婚。”

他重复他的问题。“我不了解你为何

她的笔停留在半空中。“请问你说什么？”她问，注意力完全在手上的卡片。

“认识。”

“你可不可能再考虑一下呢？”

她迅速的回答令他扬起一眉。接着又起了疑心。“你对我的拒绝一也不生气？”他问。“为什么呢？”

克林本能地闭上嘴。“你误会了，先生。你父亲未曾承诺找任何东西，是我承诺他。”

“合适的人选名单。”

“什么名单？”

“我是很失望，”她答。“但当然不会生气。克林，我几乎还不算认识你，没理由为你的拒绝不兴。”

她直了背脊。“我并未向你求婚，”她声明。“只不过是把你父亲的意思转达给你罢了。”

她看起来一副恼怒的样。“我的名单，你认不认识谭普登伯爵？”

“我请你父亲帮我列一张名单。”

老天，要问事情完整的前因后果还真是辛苦。“然后呢？”他促着。

“不可能。”

他对她荒谬的说词齿一笑。“我明白了。”

“你又怎么知呢？”

“父亲已经很久不俱乐了。”

“的确。”他同意。“你不认识我，怎么还会要嫁给我，如果你…”“你父亲要我嫁给你的。”

“莉雅，你为什么要这么急着结婚？”

克林需要坐下来。他走向长椅对面的椅坐下。“求助？”他示意她继续说下去。

“那我只好接受了。”

“那倒是说得通。”她答。“天啊，这事比我原先预期的困难多了。”

“你承诺他什么？”

克林倾向前双肘撑在膝上，皱眉瞪视着她。“仔细听明白，”他命令。“我不会娶你的。”

她耸了耸肩，显然对他的赞无动于衷。

“你在修院住了多久？”他问。

“院长会喜你的，克林。”莉雅声明。“她喜有计划的人，认为若无计划生活将会是一场灾难。”

克林叹气，注视了她好半晌。“可是我刚刚才告诉你说我不会娶你，不是吗？”

“你刚刚在什么？”

“所以我确信你要找个合适的丈夫并不难，我想由你开向我求婚…”

她下意识地学院长要人肃静的动作，举起手要求他安静。

他以为她在开玩笑。“我相信这完全是他的意思。”

这次他真的笑来了，他实在是忍不住。上帝，她真是天真得可以。当他看见她握着手上的卡片时，遂迫自己停止笑。她已经很尴尬了，而他的笑声只更增加她的不安。

他不认为自己有任何唐突之。她停了许久没有反应，而她的沉默让他不安，真想知她心里到底在想些什么。“你接受我的决定吗？”

“那笔财富。”

“我把你的名字删掉！”

她上拿起笔沾了一下墨，在她的卡片上最端画了一条线。

“有一段时间了。”她答。“克林，我不能等你，我真的必须上结婚。真是可惜，”她叹。“你会成为一个不错的丈夫的。”

片低声答：“好的。”

他简直气疯了。“我已经喜你了。”他声说。“但现在我还不打算与任何人结婚。依据我的计划，再过五年我才有能力养老婆。”

莉雅上又沾笔把名单上的第二个人名除去。“奇怪，你父亲竟然不知他有赌博的恶习。”

他笑了。上帝，她居然一副遭人遗弃的模样。他真想大笑，但他没有，因为他不想伤害她。

听到她说的金额后，他低声了一声哨，摇着靠回椅背。现在他可真的气他父亲了。“好吧，老天在上，你不会失望的。如果他答应了你一大笔财富，就必须付给你。你已经遵守了你这一方的条件…”

他的附和让她心里舒服了些。“不过，我还是要承认告诉你这些事确实很教人尴尬。”