“在，先生。他们在楼上。”

“直到我离开？”毕晓普问。

毕晓普咧嘴一笑，黑胡下面一雪白的牙齿。“那倒是个有趣的恶作剧。”

莉拉吃了一惊。“我不这样想。”

毕晓普仔细地端详了她一会儿。他有生以来还从没遇到过像她这样的女。她坐在那里，发蓬地披在肩上，肤是撇去的的颜。虽然他刚刚在她连胃都要吐来时扶持了她五分钟，可她仍能设法在说话时让人觉得她像个正在向乡下人颁布敕令的女王那样盛气凌人。

她到他那儿去的那天夜里，房间里光线黯淡，她对他的印象是凭觉而不是视觉。现在，在大白天看见他，她发现很难将自己的目光从他上收回。他全肌光，廓鲜明。她突然清楚地意识到一个男和一个女之间的差别。更恼人的是她到一阵奇特的、微弱的刺痛，这阵刺痛跟她近来的恶心没有关系，跟毕晓普穿长时从背到两肩的一条条肌层叠凸现的样则很有关系。

女仆显得犹豫不决。“麦肯齐先生，我不知该不该这样告诉他们。林顿太太，她说他们必须呆在楼上，直到…”她突然住嘴，似乎刚刚意识到自己即将说一些不明智的话来。

“如果你在这儿等着，麦肯齐先生，我会告诉林顿夫妇说你来了。”

“总是很乐意照一位淑女的意思办。”

她的脸忽地红了。“我确信她没有这个意思，先生。”

“告诉他们下来。”

“一旦你胃里装一些东西，你觉就会好一些。”

“茶对你的胃有好。”

“别太惦记我，”他拉开门时说。

“看在上帝份上，穿些衣服吧。一位绅士决不会光着大半个现在一位淑女面前。”

“我让他们给你端一些的薄脆饼乾来，”毕晓普系好衬衫的扣时说。

他的胳膊搂抱着她，她的胳膊压在他宽阔的肌上，使她到几分奇特的舒适。莉拉极想把脸贴在他的肩膀上，闭上睛，让他照料自己，可是她必须抵制这一烈的望。当他走到床前，把她放在床上时，她到一阵小小的─一非常小的…遗憾，这是她无法否认的。

毕晓普并不怀疑女仆之前说的正是路易丝·林顿的意思。他朝女仆微微一笑。“告诉孩们我在这儿，我要跟他们说话。我会同林顿太太打的。”

，但这并没有使她心情好转。

仿佛他们还不知他来这儿，毕晓普讥诮地暗思，们是对一个女仆说这么多是没有意义的。“加文和安琪利克在这儿吗？”

莉拉几乎抑制不住朝他伸扮个鬼脸的冲动。

“我能走，”她生气地说。

他往后退去，她看到他穿着一条羊内，这才松了一气。这总比他全赤的要好些，然而恼人的是，这条内低垂在他的上。莉拉发现自己的目光追踪着那排像箭一般越过他腹、消失在腰下的黑黑的汗。她急忙把目光移开，她的脸忽地通红。

她穿着一黑的绸裙服，裙服的腕现和领饰有雅致的白边，给人的觉是既优雅又迷人。看到她的人决不会想到她生于路易丝帕维这个地方，是一个补锅匠和田纳西州一个山区姑娘的私生女。乔治·林顿在娶她时是个普通的店主。在她的力促下，他向沿俄勒冈小往西去的移民和矿工供应所需品，发了一笔小财，现在已拥

同平时一样，毕晓普首先注意到她表现来的那惊人的气派。她是个矮小的女人，几乎不到五英尺，像芦苇一样细，使她有一纤弱的、几乎如鸟一般的外表.但是，如果路易丝·林顿是鸟类，那便是一鹰，因为不仅她那双浅蓝的睛里凶猛的、机灵的目光，而且她在与不幸她那个圈的人们打时是极其无情的。

“我有一些事情要办。两、三个小时后就回来。我们可以在楼下的餐厅午餐。”

“嗨，莉拉，我的确认为你刚才提到了我的贴内衣。”

她不愿意作答去抬这说法的价。她尤其不欣赏他如此确信他比她更了解她的胃。

“同我打，毕晓普？”路易丝·林顿还没屋，她那刺耳的嗓音已经传了来。“这听起来很像是一威胁。”

他又咧嘴一笑，仿佛他明白她在想些什么，并且觉得她的想法很有趣。

“饼乾会缓解你的胃不适。慢慢地吃。”他抬臂耸肩穿上甲克衫。“我再让他们给你端壶茶来。”

莉拉的嘴角了，但她不愿朝他笑容。她宁愿他现在不兴，这样更易于保持一定的距离。

“既然你这么清楚哪些东西会使我觉好一些，你自己不生孩实在有些丢脸，”她厉声说。

莉拉把睛转向别，她为自己这样有费力而到羞愧。让一个男人和她在同一个房间里穿衣服，说明两人之间的关系已经亲密得令人震惊。既然她是一个有夫之妇，她揣这是她必须适应的最起码的亲密关系。想到这一，她不由浑发抖，她定地相信这发抖是由恐惧而不是由期望引起的。

“我不想吃任何东西。”不想到什么，莉拉的胃都会不安地扭动。

她怒视着他，那双明亮的绿睛和她苍白的脸形成对照。“请穿些衣服，”她咬牙切齿地说。

他两条胳膊叉着放在前。“我觉得一位淑女似乎不会注意到一位绅士光着大半个。”

“你…你光着大半个站在那里，我几乎不可能不注意到。”她朝他那个方向轻弹一下手指，可睛仍决地望着别。

他在说到淑女这个词时故意嘲地加重了一下语气，莉拉攥着被，竭力克制想揍他几下的冲动。他是她有生以来所遇到的最令人恼怒的男人。虽然她决意不去看他，但她发现，当他绕着床脚走来走去，弯下从地板上抬起他的衣服时，不去注意他是不可能的。

“我不想喝什么茶，”她说，觉得自己就像个孩那样发脾气。

“你去哪儿？”他拾起帽时，她问。

“你会脸朝下倒在地上。”他抱她的动作非常温柔，与他那冷冰冰的声调完全不同。