峰回路转的事发生在一年前，大敕朝新一任的皇帝敕裎帝寿辰，各国拜寿使节齐聚大敕廷。为表诚意与重视，尚隆帝特遣皇三渝浚、皇四渝滠前往恭贺。

应魏离开“霏秋”但并未依言转去筝淑妃的“百仪”而是漫步到御书房独自坐了下来。

当今天下，大尚、大椋、大敕三国并立。除这三国外，其他小国弱朝均难以望及其项背，难成气候。因此，他们大多宁愿选择依附着这三个大国，以求安心度日。所以，三国又各自有许多小国属。

看着联姻之事即成定局，怎可为浚儿的区区私而善罢。应魏的目光邃、莫测，忽而开：“宣英王觐见。”

“儿臣…明白。”应渝浚双手攥椅的两侧扶手，关节渐渐泛白。

多年前，大敕国的皇太在一次大尚皇族的狩猎中上大尚长公主，并通过了“护族神”的重重磨难与考验。大敕朝遂向大尚提亲，此举正中尚隆帝下怀。不料，尚隆帝视若掌上明珠的长公主却不知为何在送亲途中离奇猝死，大敕皇太更是毅然退位、将皇位让与其弟，隐居山、下落不明。

是，皇上，这许多年来，臣妾没一刻忘记过。梅贵妃轻巧地在纸端书写着。

三国中以大尚天朝最为大，小国属是三国中最多的，这些朝、国攀附着大尚朝这颗好乘凉的大树，甘为臣。尚隆帝更是靠赐婚、联姻与各小国一直巩固着所谓血于的链带关联。

“谢父皇。”

“父皇知没有看错你，但朕好奇的是…”应魏顿了顿，突然走下龙案“究竟为何，你会要朕重新定夺你的婚事？”他

“知吗，对你，朕始终心存愧疚。”他若有所指地抚上梅贵妃嫣然的红“要不是为了朕，那曾经丽的声音也不会…”

皇上！梅贵妃用神阻止他继续说下去。她垂首继续在纸上写： 臣妾不曾后悔过！因为臣妾对皇上同样奉上了一颗真心！皇上“心之所至，已有所属。”你懂！

心有所属的滋味…皇上…你懂！

看着她如此，应魏虽未声，但却心中一。他面无表情地扶起她。

“梅儿！”他喝斥“跪安！”

大尚朝不是没想过联姻，但大敕朝朝规所定，凡大敕民，上至皇族、下至百姓，如若嫁娶外族，必须通过大敕族“护族神”的考验与应允。繁琐、严酷又神秘的程序没有多少人愿意去尝试，当然，也有真心上外族人的大敕男女去神殿承受考验，但即便通过了考验也没有几人能得到“神的允许”

皇上！梅贵妃扶住他的手臂，中的清泪滴淌下来。皇上！您不能如此对浚儿！皇上！求您！

“平。”应魏淡“赐座。”

“你还记得这些。”应魏笑看她。

梅贵妃缓缓地跪了下去，一双怨泪始终定地盯着应魏威严的双眸，直至他毫不留情地拂袖离去。

“朕心意已决，君无戏言。朕要去『百仪』了，你跪安送驾吧。”

让人意想不到的是，在宴上，大敕国的九公主竟对三皇应渝浚一见钟情，并且通过了神明的考验与允许。女如命的敕裎帝万般无奈，只得向大尚提亲。

大椋、大尚都清楚大敕朝立场的重要。大敕素来与大椋好，而大尚一直想通过某方式争夺大敕，却始终无法挑拨大椋大敕的世代好。

大敕丢了得民心的皇太，当时的敕琛帝将责任全归咎于大尚朝。从此，尚朝的联姻之意便更是难上加难。

应魏伸手阻断了儿的话“浚儿，你为朕最钟的儿，就必须替朕分忧。”他背靠后威严的龙椅，语气虽轻，却绝不容人有丝毫反驳的余地。

“胡闹！事关国家重策，岂可说改就改！”说着，他起向外走去。

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“朕命你跪安。”他无情地再说一遍。

磬石。

“朕懂。”应魏，一眨不眨地看她。

“父皇，儿臣…”

皇上！梅贵妃冲上去、拦在他前，泪跪下，纤纤玉手急切地比划着：浚儿他已心有所属！皇上，您不能他！求您！求您不要他！

皇上！你说过你懂的！

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大敕虽是大国却是三国中最弱的，属也最少。三国并立，实际上大多数时间是两国对峙，但大敕朝终究号称大国，实力不容小觑。何况，其属国大都是骁勇善战的国家，而且对大敕忠心耿耿。多年前，大椋就是靠着大敕的协助一举攻破颐州城的。

“浚儿，明日前去迎接九公主京，礼已安排妥当。秦大人叫你如何，你照就是，但也不必太过拘泥。”应魏拿起女奉上的茶茗，轻啜。

“儿臣参见父皇。”

皇上，既然您懂，臣妾恳请您重新定夺浚儿的终…写到此，她手中的笔突然被应魏夺了去，他将笔重重摔在桌上。