华映宏角看了看铁窗，不说话。叶知秋会意，窜到窗边往外四看看，又贴耳听听，示意无人偷听。

叶知秋见华映宏醒来，得意地对霸天自夸：“霸天，这下你该服气了！想我叶知秋料事如神，不愧一叶知秋，…”接下来一连串的自自擂。

“咳！咳！”老夫轻轻地压着嗓咳了几声，低声：“霸天、小叶，你们别吵，扶我起来看看，这吃人不吐骨的地方，不知要害死多少人，咳咳…”霸天和叶知秋两人一左一右将老夫扶至华映宏边，老夫伸手搭华映宏左腕，闭目半晌“咦！”他似有些惊讶，手掀开华映宏的衣服，看了看鞭伤，中：“这人外伤虽重，却气脉平和有力，命没有大碍。小叶拿些来。”

霸王两一瞪，：“切！你怎么知他死不了？老夫说的俺信，你叶知秋么，一边凉快去！”

几鞭下去，华映宏开绽，钻心地痛，他何曾受过这样鞭打，简直痛不生，却也清楚不能开，否则定死无疑。于是只抱护住要害，暗运功诀，真气过，顿时疼痛减轻许多，中却“啊呀”痛叫，并不开求饶。

霸天嚷：“这帮狗东西，哪里把俺当人了！俺原本是西港边渔民，天生力气大。几年前有个老先生教了我几句诀，说是什么横练功，练了力气更大，刀剑都砍不伤。

那机灵青年也拖着镣铐走过来，也伸手探了探，：“霸天，你别穷嚷，他死不了！”

老夫咳了一声，打断叶知秋的卖现，和声问：“老夫吕经纬，这位小哥是霸天，那位是叶知秋，不知老弟因何被关这里？”

是铁汉。”两名盔黑甲兵丁迈步走屋内，手中各握一条鞭，正是被华映宏击败的那两人。

两名兵丁再挥几鞭，见华映宏无声无息，不由住手。打死一个逃事小，但铜甲领得的供尚未问，若先打死了，恐怕其罪不小。两人乃是铜甲领亲卫，知其原为六品手，职司大队长，格古怪得罪司，三月前被连贬两级为小队长看守隶开矿，心中怨气无，因此小心不敢其霉。

“三号”房是不过一丈见方的小屋，地胡堆了些草。里面已经住了三个同样脚镣手铐、形容各异之人——若有人从外借着铁条窗外的灯笼火光，可以看到房中央的草堆，大咧咧躺着一名雄壮的汉，虬须满面；靠右边角落里，是一名略显净、光灵活、颇有几分机灵的十七八岁青年；靠左边的角落，却是一名两颊清瘦、满面病容的老人。

这纯粹是一觉，有时觉会比理智的判断更为准确。在日后有人问起华映宏为什么在任何情况下都对霸天、叶知秋和老夫吕经纬这些助他征战天下的元老重臣无比信任、而对一些谋小人若观火时，他只有两个字“觉”

再打得几鞭，华映宏伤后之承受不住，已无力嘶叫，很快昏了过去。

“哑！”华映宏灵机一动，回想自己被围受擒，未曾说一句话，只要装作哑，纵是铜甲领等人不信，亦不会立将自己斩。拖得一阵，自可寻机逃走。当下拿定主意，手连摆，中咿咿哦哦不知所云。

面前不远有三切的目光看着自己，尽不认识，但华映宏还是能觉到他们诚挚的关心。

叶知秋急忙到屋角一，拿一个木筒，里面盛有带些浑浊的，倒了些在华映宏中。华映宏昏迷中本能地咽下，片刻，他睁醒过来。

两名黑衣卫依命给华映宏“治伤”，实际只胡用些军中的金创药抹在伤，就架往“三号”房去。两名黑衣卫命守卫的兵丁打开铁门，就在门外将华映宏扔去，便“咣”地关门，匆匆离去。

华映宏不忍骗他们，一时却又不知从何说起，只得说：“为了应付那些人，我在装哑，不得不小心些。一言难尽！在下华映宏，从后山下来，被几位军爷误当成逃，打了一架，被抓来一顿好打，真是无妄之灾。你们呢？”

“啪！啪！…”那两名黑甲兵丁得令，咬牙切齿地用力挥鞭。两人被华映宏打个措手不及，颜面无存，自是抓住良机好好“报答”

铜甲领不怒反笑：“给你三分颜料就要开染房，真的装哑了。用刑！”

何将军，吩咐：“将此拉下去治伤，编三号房，明日开始挖矿”

右那名黑盔人起探了探华映宏鼻息，向铜甲领：“何将军，此已昏过去，若再用刑，只怕至死也问不，不如略施小计…”他趋前几步，在铜甲领耳边低语几句。

开门关门的声响惊动了屋内原本睡着的三人，虬须汉立翻爬起，蹲在华映宏面前打量，伸手在鼻前探了探，中嚷：“老夫！他还有气，你看看有救没有，那些狗东西打得他好凶！”