杜平一向行事稳重，却突然在船上纵夜饮酒，又摆一副我是官老爷谁也不着的恶心嘴脸，分明是想给自己上抹黑，有意给何腾蛟等湖广官员看的。

在九山的外围，宁州义兵意外抓到了一个清军的细，本想一刀砍了脑袋，却看他不像普通的细作，似乎来不小的样，就把这件事向熊立行了汇报，熊立正好闲的没事，命人把那个细押来，亲自审讯全当解闷。

佺饥辘辘，看着熊立手里的饭碗，不由得咽了一唾沫。

莫元打听一番，听说汪克凡的大军在湘以东，通城以西一带，正和鞑的大军激战，就和陈尚文一起渡过汨罗江，赶到楚军的营中。

耿仲明用兵狡诈多疑，多疑就难免疑神疑鬼，虽然觉得熊立在装腔作势，还是向兴国州集中兵力，以防万一。见到清军蜂拥而来，熊立突然杀了个回枪，拐向西南的九山一带，又攻破了清军的两座寨，准备就此退幕阜山，大功告成。

官大一级压死人，更何况何腾蛟的官要大好几级，大家白等了三天却不敢发一句牢，只能匆匆告别，各奔东西。

杜平已经接到汪克凡的命令，由楚军提供资金，让他在辰溪县用两个月筹集粮秣，修缮城墙，并在辰州府城一带行各署，一旦战事不利，楚军就会退守辰州…时间任务重，杜平没工夫和湖南官场周旋，所以故作莽撞张扬，以便将来放开手脚行事。

他率领数千人在幕阜山外围清扫清军的小型据，逢山开路遇填桥，伪装成一支先队的样，似乎几万大军就要从这里山，以迷惑耿仲明，但始终持一个原则，绝不离开幕阜山。

和陈尚文，都是湖广的地方官员，在名义上归何腾蛟节制，所以到了湖广先要拜见上官，至于何腾蛟见不见他们，当然就是另一回事。

“呵呵，宁州县令是我自己求来的，我听舍弟说过，军门好容易在幕阜山打下一份基业，熊立却把那里搅得七八糟的，我倒想去会会他！”陈尚文是陈尚武的同胞兄弟，有这层关系在，他就不便在湖南任职，作为广东著名的海商世家，陈尚文骨里有一冒险神，听说宁州的形势非常复杂，就主动请缨去那里担任县令…

大家就安生在长沙府住下，静等面见何腾蛟，不料短短三天内风云突变，长沙府的空气突然变得非常张，各谣言满天飞，都说鞑大军渡过了汨罗江，已经攻了湖南境内。

…

“哎，惠而不费的一件小事罢了，最起码没有什么坏，所以不妨试一试。湖广战局一日似一日，我仓促间赶往辰溪县，只盼尽量少些掣肘，专心办事。”杜平说:“其实以陈兄大才，去辰溪县定然比我的更好，只是宁州急需一为明的县令，汪军门才选中了陈兄。”

天佑兵不好惹，天佑兵加上乌真超哈兵更不好惹，熊立对汪克凡的命令多多少少打了些折扣，宁州义兵的佯攻雷声大雨小。

两天后，陈尚文离开楚军，长途跋涉翻过幕阜山，前往宁州上任…

杜平等人想走却走不了，只得苦苦等到第三天，一大早赶到总督衙门求见何腾蛟，不料却吃了个闭门羹，总督衙门的一个师爷来接待，声称何督辅军务繁忙，不能召见大家，让他们各自赴任，以后再见督辅不迟。

回到寅宾馆后不久，他们就收到了总督衙门的回帖，约在三天后集召见，毕竟朝廷几年来都没有开科举，作为日理万机的湖广总督，何腾蛟这么很给这些新科士的面了。

文也没有细问，只笑着说:“杜兄去辰溪县上任，是吏发的告文书，何督辅再不愿朝廷手湖广，也不至于公然把你拒之门外，又何必临到长沙府的时候自泼污，害得小莫为你担心。”

船到长沙，大家一起登岸城，前往总督衙门和布政使衙门投帖求见，无论莫元还是杜平

“在下王双人，黄州府人氏，为避兵灾孤难逃，还请将军收留！”

楚军离开幕阜山之前，熊立率领宁州义兵对兴国州发起了佯攻。

“你叫什么名字？什么的？”熊立正在吃饭，漫不经心地瞟了那细一，此人三十多岁的样，虽然一衣服破烂不堪，模样非常狼狈，但脸上和双手都细的，一看就是没有吃过苦，理说，鞑不应该选这人当细作的。