阿哥地健康能好些。曹向来恭敬，十三阿哥还是头一遭见他这般置气的模样。

他走到南墙根下地矮炕上坐了，伸出原本掩在衣袖里的左手，五个指头上斑斑点点。都是小口子，总有十几、二十来道。

曹见了，不禁皱眉。

对于这些自残之举，他向来是不赞成地。

十三阿哥的神色有些迷茫，道：“我这也是没有法子…这些年，不管是白天还是晚上。我都在告诉自己个儿，皇阿玛只是暂时恼我了，终有原谅我的一天。如今，却是要疯了…这活着还有什么奔头…要不是用这个法子，使得我清醒些，我真怕就这么疯了…”

他眼中流露出来的，不是失望，而是刻到骨子里的绝望。

有个好老爹，固然能享受荣华富贵。也能经历这三起三落的多样人生。

对于他们父子之间地相处模式，曹没有任何言权。但是见十三阿哥这般自苦，曹也不能无动于衷。

“十三爷想多了，不只是十三爷，就是其他阿哥请战，万岁爷也会驳的。万岁爷熟读史书，对历代王朝的变更替代了然于胸。要不然，当年托和齐会饮案闹出那么大的动静，也是同万岁爷的戒心有关。君父、君父，为君为父。先为君，随后才能为父。”曹稍加思量，慢慢地说道。

十三阿哥听了，不由蹙眉。带着几分不解问道：“怎么会如此？不是十四阿哥正张罗着请战么，莫非皇阿玛连他的折子也驳了？”

曹道：“虽还没有得到信儿。但是结果却是指定的。如今只说西边厄鲁特人侵哈密，后续军情如何，却还没到京里。已经是西北调了兵马，喀尔喀蒙古与右卫八旗集结归化，就算是要调派满洲将士，也得等得了西北的战报才能定。”

十三阿哥边听便点头，最后迟疑着，问道：“领兵的不是十四阿哥，那是哪位？”说完，他自己也不禁摇头。道：“瞧我。你又不是皇阿玛肚子里地蛔虫，怎么会晓得这个？”

曹上下打量了十三阿哥。笑着说道：“那位将军领兵我说不好，但是却晓得十三阿哥是大富大贵之命，一个佐政亲王是跑不了的。十三阿哥要好生保养，长命百岁啊，往后我还惦记着背靠大树好乘凉。”

十三阿哥却没有笑，若有所思地看着曹，半晌方道：“看来，你是认准了四哥能夺得大位了…”

四阿哥将手中的公文都处理妥当，方撂下毛笔，看了眼窗外渐黑的天色。

他揉了揉眉头，对门口吩咐道：“去叫戴锦来。”

门外有人应声去了，少一时就听到脚步声起，随后有人道：“爷叫小的？”