可随着儿到了直隶地界，这王公宗室现在清苑的，却是有一个掌的人数了。

“传来”曹颙吩咐。

曹颙与朱之琏相熟，晓得刘川行事稳重，这大清早地，若非有急事，也不会亲至。

兆佳氏在旁，见李氏不说话，忙：“好嫂，还愣着作甚？既是要见十三爷，总要捯饬捯饬，方显尊重。”

这会儿功夫，初瑜已经带了丫鬟过来传话，：“老太太，老爷打人往内宅传话，十三爷到清远办差，现下在总督府，稍后会来探望老太太与二老太太。”

十三阿哥先问了李氏近况，见她康泰，便放下心来额；又对兆佳氏提了两句选秀之事。

等二人到了知府衙门，却是扑了个空，朱之琏并不在知府衙门，而是去了庆余堂。

早知如此，还不若当初不过继，长大后支撑起门来，叔叔伯伯们总不会看着侄儿受苦，总会安排得妥当。

朱之琏听了，并无激动之，反而神情坦然，：“我为一地父母，却因一时疏忽害了数十百姓命，理应重罚…”V

十三阿哥已经定下归程之期，曹颙没有在磨蹭的时间，便对朱之琏直说了究竟。

这会儿功夫，宋大夫得了消息，过来请安。

李氏听了，很是意外。

如今，却是时过境迁。

“阿弥陀佛，原本就担心小五他们这一房，虽有个天护，到底不是亲生…这下可就好了，即便我嘎嘣一下没了，也能闭上。”自打得了消息后，念叨了百八十遍的话，兆佳氏又扯来念叨一遭。

听闻十三福晋曾说过，等到四儿京，就使人接她到王府小住，兆佳氏直乐得合不拢嘴。

等到小厮回禀，朱之琏来了，曹颙长吁了气。

李氏与兆佳氏要国礼相见，被十三阿哥拦住。

曹颙晓得人都是有脾气的，并不与他计较，冲他后，便直接走去…

朱之琏面蜡黄，双闭，直地躺着，看着了无生机。

在李氏跟前待了半盏茶的功夫，十三阿哥便起告辞…

刘川听了，松了一气。

要知，大清律，宗室不能轻易京。

现下朱之琏昏迷不醒，是因为方才吃的药中，有一味药可安神之用。

李氏随着丈夫在江南住了数十年，除了圣祖爷南巡时有宗室与皇随扈外，鲜少听到宗室到江南的消息。就算有王公奉旨南下，那也是十年八载也不上一遭。

若不是选秀在即，上就要回京，兆佳氏都要去河南，吃孙的满月酒。

照宋大夫的说法，朱之琏是“忧思过重”寝难安，使得孱弱，外邪侵。

曹颙代了官邸值的几个书吏一番，便随刘川来。

虽说东府二房已经有了嫡孙，可幼有疾，嗣无望，始终是兆佳氏的隐痛。

妯娌俩人刚收拾完，曹颙已经陪着十三阿哥到了。

“大人…”刘川哽咽着，走到床边，看着人事不知的朱之琏，已经说不话来。

为了让朱之琏静心修养，曹颙终于照刘川所求，命朱之琏将手上的差事都分派下去，不许亲往。

朱之琏显然已经猜到什么，面容甚是平静。

朱之琏得了消息，怔了许久，换上补服，使小厮捧了拜帖匣，亲自前往总督府。

次日，就在曹颙在官邸琢磨怎么完成十三阿哥托付时，就小厮来禀告：“老爷，知府衙门的刘师爷来了。”

少一时，刘川到了。

李氏，由丫鬟们侍候着换上见客的大衣裳，兆佳氏亦是如此。

既是五房有，天护这嗣份就不切不实起来。

日消息送来，初瑜已经打人往河南送贺礼。算算时间，这两天就是满月之期。

曹颙站起来，：“如此，本督就去探望他。

等到了庆余堂，并不见朱之琏，反而是姚一方板着脸，望着曹颙上的补服，讥笑：“这里是医馆，不是衙门

李氏笑着听了，虽为侄儿侄媳喜，可想起份尴尬的天护，心中也有些不忍。

他眉间尽是疲惫，声音已经哑了，给曹颙见礼后，便直陈来意：“督宪大人，我们老爷熬不住了，好几日没正经阖，这两日已经昏厥过多回，毕竟上了年岁。学生劝他好生将养几日，他也不肯；学生实法，才来求见督宪大人主…”

曹颙仔细问了朱之琏的病，却是越听越沉重。