七月十八，尚书曹颙因病辞尚书，同日雍正列曹颙在十二功，晋曹颙二等伯为三等侯，下旨命其荣养。

到底有消息灵通的，过了没多少日，便打探一二。

曹颙毕竟同那些七老八十的臣不同，加上血脉渊源，他还真舍不得折了这个臣。

不是重病之人么？怎么还这般折腾？

只看曹颙的模样，少眠的症状当是缓和了，至于那“血不济”什么的，就再看看。若是真是有个不妥，就赐两个女下去。初瑜为郡主，端着冇份，不肯主动侍候丈夫也是有的。

这一回，尚书曹颙“病重”的消息，就不再是传言，而是众人亲所见…，

七月初，伯太夫人李氏上了折，折里替请辞尚书，雍正依旧留中。

伯太夫人李氏上折，请旨陛见。

雍正心里有了定论，就将曹颙的事情先放在一边，毕竟他事必躬亲，需要关注的事情委实太多了。

一时之间，猜测纷纭。

曹默见状，晓得十六阿哥是看上自己这装病“法门。”也不藏私，：“三晚里，一晚踏实睡，两晚熬着。不会伤了本，可看起来实在没神。”

六月末，曹颙上了折，请辞尚书位。

十六阿哥倒一冷乞，随即：“不对啊，你可是慢慢清减下来的，这有一阵。要是一直不睡觉，哪里熬得住？到底有什么窍门，快说与我知？”说到后来，已经带了几分雀跃。

等到小朝会时，见了曹颙好转的脸，雍正又放心些。

十六阿哥轻哼了一声，扬起了下，带了得意：“多大事儿，倒让你为难至此，早来与爷商量不就什么都得了？难你忘了，庄靖王爷最是喜收集民间杏林手，炼制各小药？”

雍正虽日理万机，可没有忘了关注曹颙这个重臣。

雍正留中不发，只打发内侍到曹府传谕，命其安心休养。

十六阿哥看着曹颙蜡黄面、底血丝都不似作伪，可方才话中的意思，明明是要“病遁”

十六阿哥向来聪明，立时就想到其中关键，喜：“那定是小朝那晚睡得踏实，而后熬了两日，到小朝会时看起来最是憔悴。”

差事，又一次代几位侍郎手中，曹颙这个尚书再次开始病休。

虽说十六阿哥也晓得，对于朝廷来说，曹颙是个能六可站在十六阿哥立场，朝廷上的事自然有皇上cāo心，他是曹颙的朋友与亲人，自然要为曹颙着想。

曹府的粘杆儿们，恢复了日报的习惯，雍正隔三差五也看上一，晓得曹颙居家养病这些日，大把的补药吃着，好生息，很是用心养病的派，心下甚为满意。

庄王府的底蕴，果然不是一般人能比得起的。

在十六阿哥的“援手”下，曹颙接下去的事情就顺当多了。

这般动作，曹颙忙伸手推开：“十六爷闹什么？”

将的差事都推了个净。可见小人难缠。

贺客尚未登门，便得了消息，新炉的三等侯曹颙，由侯太夫人李氏与长曹沾陪护，搭内务府的船京了。

说到这里，他又去了脸上喜，皱眉看着曹颙：“这个法，想要临时偷偷懒还罢，若是想要借此‘重病，却是不易。真要熬下去，就不单单是外看着病重，说不得要伤了内里，不可不可！”

“每晚折腾着不睡觉，几日下来就会这样。”曹颙亦小声回。

等到十日假满，曹颙依旧去衙门当值。同僚下属见了，都不由地恭贺曹颙“病愈”毕竟他看起来脸好转许多，人也添了神。

到了七月中旬，曹颙已经整理日对着佛像诵经，才能勉安枕。

什么曹寅命中本当无，曹颙兄弟两个，都是已故孙太君与李氏婆媳吃斋念佛，接连了多少年善事才求来的。

这正说到曹颙的担心上，他叹了一气：“我也狠不下心，可若是冇病的轻，也没有了辞官的理由。皇上向来疑心重，哪里好糊过去。”

曹颙颌首接受大家的恭贺，理公文去了。

他又看了曹颙两，还是没看有什么破绽，倾低声：“你这孱弱不良模样，是怎么来的？”

曹颙见十六阿哥没有劝自己，松了一气，：“正是。衙署里看似风平狼静、秩序井然，可谁晓得何时闹起来？早年银库空着的时候，大家都忍不住伸手；现下几千万两银，多少人红了，只是碍着我，一时不敢下嘴。”

别人是舍不得孩打不到狼，他是舍不得，换不来自冇由。

他站起来，围着曹颙转了两圈，又伸手在曹颙的脸上蹭了蹭。

没想到，小朝会次日，曹颙就在衙门里昏厥过去。

雍正叹了一气，撂下折，叫人传李氏觐见…，

真病，假病，很是让人糊涂。

经过这番反复，就是连雍正都有些心惊。从太医的脉案上看，曹颙的越发不好。看着面好些，也不过是这些日虚补来的，内里还是不结实。

曹颙抬起，望向十六阿哥…，