“中国舰队”的活动范围相当广泛。南起新加坡及马来西亚半岛北抵海参凤从曰令海峡。东系日本的长崎及韩国的仁”西系中国沿炮岸。但论其商业及外交利益实以中国为中心因为英国在华的通商口岸最多、商业利益最大、外交特权最广、战略地位最高。兼以其兵船可以纵棋于沿江沿海各口岸自由进出畅行无阻而无户庭之限更使英国在中国居于重要地位对于丰国的政治、经济、外交、军事产生大的影响。

但是这一切早已经是昨日黄花；曾经中国舰队驻于威海卫、黄埔江以及长江而现在随着的去年口月中英新约的达成中国国内租界地的归还、威海卫的归还、失去了军舰自由进出中国领海与口岸的权力后。

曾经影响远东的中国舰队只能龟缩于香港与新加坡。

“总督阁下你必须要意识到这个问题的严重性！”

无法拒绝来自伦敦命令的加文纳郑重提醒到面前的司徒拔任何不恰当的试探都有可能导致双方擦枪走火！进而有可能此战争。

“我想伦敦方面以及海军部已经对这个问题进行了仔细考虑不是吗？现在我们所需要做的就是执行伦敦的命令给他们想要的答案！”

尽管司徒拔一直小心谨慎的维持着英国在香港的统治但是同时殖民帝国意识却主导着他的思绪在很多与中国交涉的问题上从来都是持以强硬态度。

维多利亚湾中国舰队码头有一个矮胖的上校穿着一身雪白制服一个箭步跳出来跨上舷梯。康士坦次号巡洋舰随着港外涌进的涨潮漂动着灰色的舰身和大炮被初升的太阳蒙上一层粉红色。维多利亚亚湾内的各国商船噗噗噗地在港内行驶着海军上校从徒直的舷梯爬到舰上。对军旗和军官敬礼。

“传令兵！通知哈克斯中校和其它的军官二十五分钟后到会议室开会！”

网从美利楼返回的亨利上校上舰后即对值班军官下达了命令一斤。小时前亨利上校接到了加文纳上将的命令从美利楼离之后亨利现自己怎么也笑不出。

站在飘扬着的蓝色舰旗和钴链近旁亨利回头望着炮塔、桅杆以及阳光中的司令塔康士坦次号是一般十年前服役的轻巡洋舰吨位不过只有４弦炖仅只有２门6寸炮和８门寸炮用这么一般老旧的军舰去“试探”中国的决心！在亨利看来这不是试探而是去送死。

“亨利上校！记住一个原则。无论是在任何条件下你都不能先开火！明白吗？在中**队开炮击中康士坦次耸之前都不能开炮！

该死的！

如果诅咒可以解决一切问题的话亨利不介意去诅咒上帝这个等于自杀的任务竟然落到了自己的头上。

“你们已经接近中国领海！立即撤离！”

亨利的脑海中浮现出例行巡航时与广东海上警备队遭遇时那些将炮口对准自己的中国海军尽管他们的军舰只有千吨甚至于几百吨但还是会不顾一切的迎击上来完全没有任何顾虑。

几个分钟后司令塔内穿着一尘不染的白制服的皇家海军的军官随着舰长的命令下达用近几乎无懈可击的操纵着这艘略显老旧的巡洋舰。头灰白的亨利睁大了眼尽管粗眉毛下面还是如同过去一般的坚韧、略带着些许狡猾的目光与其它军官的跃跃欲试不同亨利从接到这个命令起就把它视为“自杀式”的任务以至于眼神中总带着些许担忧。

“我们不需要怀疑中国人决心！在进入中国领海前每一个炮位的水兵必须到位一但中**舰开炮就立即还击！”