此后，慕容廆一次次扰边，一次次被打败。在与西晋的对抗中，慕容廆终于发现了一个真理，只有能屈能伸，才是保全之。

秋天。宇文兵征讨大棘城。此时的慕容廆熟读汉人兵书，屯田练兵，早已今非昔比。他避开锋芒，亲自率领大军，闪电般其不意突袭还未站稳的宇文副帅素延，将其打得落。

人总要学会长大，慕容廆在氏族政变的险恶中学会了弱，也在盲目扩张的失败后学会了韬光养晦。大丈夫能屈能伸，打不过先装孙这便是除了大英俊、骁勇善战之外，慕容家族的又一个优秀基因。

对段氏，慕容廆使的是招，而对世仇宇文氏则使用的手段。

此后，段氏与慕容氏代代联姻，在慕容氏建立的几个燕国政权中，了几位很有名的段氏后妃。即使后来段灭亡了，这姻亲关系也依然维持了下去。

“总现在还不是兴的时候，只要一日不离开洛，本就一日不放松。另外，从明天开始，总就开始招募各匠人且收购粮。虽说，这次父皇给了我们一个皇庄，但是以贾后睚眦必报的格，她怎么可能将好东西留给我们，因此有些东西必须提前准备！”

291年，慕容廆听说大棘城(今辽宁省锦县西北)是五帝之一的颛顼的都城，于是又迁都到大棘城(从这一可以看慕容廆野心不小啊)。

慕容廆一边装孙，一边休养生息。见辽东郡荒僻遥远，又把落迁到徒河县(今辽宁省锦州市)境内的青山(辽宁省义县东)。这时的慕容仍是以游牧为业，倏往忽来，驰骋无定。

这一次，慕容廆听到的仍然不是捷报，而是兵败和扶余复国的消息。

这一日，慕容廆带着厚礼去拜访段氏酋长段阶，却见一个女从帐中走，一看之下，慕容廆顿觉心脏被重重一击，不由得呆了。只见那女一张白皙得近乎透明的脸，一双潋滟灵动的睛，小小尖尖的下微微上翘，衬得巧致的红樱桃般诱惑。那女骤一见慕容廆，先是一愣，接着浅浅地笑着，脸上一抹红闪过，便快步离去了

当时，宇文、段氏二渐，而且实力都比慕容大很多，时不时就来欺负一下慕容，抢劫东西。慕容廆忍气吞声，还时常送厚礼给这两家。

总之，东北方向，大晋又一个大对手在悄无声息中崛起了。而在洛的晋朝世家大族依旧过着醉生梦死、今朝有酒今朝醉的奢靡的生活，而太司遹为了争夺一线生机，正想法设法要逃离洛这个牢笼。

289年，又一次大规模袭边之后，慕容廆人意料地派使节到洛请求归降。司炎本已调集人，准备彻底解决慕容廆，现在见慕容廆主动示好，正中下怀，遂下诏任命慕容廆为鲜卑都督，却不知这正是慕容廆的诡计。

装孙期间，慕容廆让迁居东北的汉人教授族人农桑技术，开始了农业定居生活，并学习晋朝制度，法制与西晋完全相同。慕容此时的中级文官有七八成都是汉族，中级武官中汉族也占了三四成。慕容廆意识到，想大必须改弦易辙，总玩四游、没了就抢的野路是没大息的。

得知这个丽的姑娘就是段阶女后，慕容廆拜过段阶，回第一件事就是派人备下厚礼去段提亲。他认定，如果娶得这个段家女，不但可以有女相伴，而且慕容和段氏的联姻一旦成功，他将有一个最牢固的盟友，对自己族的未来大有益。

终于，经过长时间的等待后，在张华的帮助下，贾后同意太离京。这中间发生了什么事情，司遹无从得知，张华只是让人通知他一个月后，陛下将下旨让太为先帝祈福。

“恭喜殿下，贺喜殿下，心愿终究达成！”

段阶接到聘礼，当即哈哈大笑，这个慕容家的小不仅长得帅、有家产还彬彬有礼，自己是很喜的。再一问女儿，段小那边早就对慕容廆一见钟情、芳心暗许啦。于是，慕容廆如愿地娶来了段小。

经过了数次风雨历练的慕容廆，再不是那个不怕死的初生犊，他不仅学会了韬光养晦，还懂得了“事大国以智”而不是以力。同时，慕容廆还制定了有慕容特的新外政策：两手抓，一手，一手，的不吃就来的。

这个段小后来生下了慕容皝、慕容仁、慕容昭三个儿，其中慕容皝就是后来前燕帝国的开国之君。