七月初四黄昏，从前线传来的急军报传昌城后，主帅张方的“重病”立时痊愈了。

为了保证奇袭成功，所有参与的龙骑兵有一批其他队没有的“战略资”——千余峰骆驼，而这支龙骑兵，主要由早就适应当地环境的长史府所辖将士组成。

六月，张方统帅的骑兵队只是与麻秋的羯族骑兵在昌与焉耆之间发生过几次小的骑兵锋，互有胜负。不仅如此，因为张方不许主力战，晋军与羯族骑兵之间互有胜负，这也大大麻痹了敌军。

担任奇袭任务的晋军，冒着酷暑穿越沙漠，虽然此时自然环境比起后世要好一些，沿途甚至还可以找到些许草，但比起中原的环境来说还是相当困难。十天的穿越大漠，厢军将士在付损失三百余人、战近千匹的代价之后，终于现在兹城下。

刚刚兵败鄯善的石勒闻讯也立即召集兵西返，企图重新夺回兹。七月七日，麻秋大军前锋已经抵达兹城外，三万骑兵对兹城发动了攻。然而，羯族人遇到了乎意料的抵抗。

战报是六百里加急传回的，而此时，距离大捷，已经是将近半个月了。

洪武十三年七月十一日，在疏勒东北（今楚一带），曾经投降石勒的疏勒贵族在接到羯族兵败的消息后悍然起兵反叛，这些贵族举复国的旗号，大肆攻疏勒各地。一时间曾经风光无限的羯族西域帝国，眨间就有分崩离析的兆。

原来在张方还在张掖的时候，就立刻派人赶赴西域的贤，定下了一招“奇兵”——以昌和鄯善两地引敌兵主力，然后以龙骑兵主力从鄯善、且末发，穿越图碛（今塔克拉玛大沙漠），奇袭兹（今新疆库车）。

群臣，正四品以上官员、诰命，全数赴宴。长安城内张灯结彩，共庆捷报！”

本来还志在夺取兹的石勒不得不选择再此西撤，在撤退途中，石勒仰天长叹：“天亡羯人啊！”曾经意气风发的石勒和他的十八骑终于尝到了失败的苦果，石勒也终于醒悟过来，他所谓的帝国不过是空中楼阁、海市蜃楼罢了，他们羯族人在西域的基太薄，再加上晋军没有给他们留整顿的时间，一旦战无不胜的羯族人打了败仗，曾经被压制的各矛盾会彻底的爆发来。

就在石勒与张方等在兹对阵之时，七月初八，贤率一万骑兵南面杀来，很快击破石勒留在南面塔里木河沿岸的三万人。

石勒的主力全都集中在昌和鄯善两地，在后方负责守护兹的基本上当初投降羯族人的士兵。这些士兵本来对羯族人没有多少认同，若非一直慑于羯人的威胁，他们早就跑了，只是在羯人的屠刀下，这些士兵失去了反抗的勇气。

他上升帐，兵，击。众将领诧异之间，得到一个震惊的消息：麻秋已经在当日早晨放弃了焉耆城，向西面退走。

因此当晋军突然兵临城下的时候，兹人突然爆发震天的呼声，不用晋军动手，负责守卫兹的士兵立即打开城池向晋军投降了。而城内留守的少分羯人，在晋军的打击下迅速被歼灭，晋军顺利地占据兹城。

初八晨，石勒、麻秋两路主力二十余万众抵兹，晋军据城力战。

因为就在六月三十日，晋军一支悍的龙骑兵队突然现在兹，此时兹只有大约五千守军，大半还是战斗力低下的兹人。

六千晋军在兹人的帮助下，开始了惨烈的城防战，为了夺回兹石勒的下发起了一次次亡命似得的攻击。同时晋人为了充分的调动兹人的积极，他们在兹城内大肆的宣扬羯人的凶残，声称一旦城破，所有人都将被羯族人屠杀掉！这样一来，城内兹人的积极终于被调动起来，为了活命他们不得不与之前畏惧不已的羯人展开惨烈的厮杀！麻秋军前锋首攻不克，退至三十外，等待石勒、麻秋大军到来。

兹是麻秋的“后方基地”一直以来麻秋都认为那里是最安全的地方。因此当兹失守的消息传到麻秋耳中时，他的第一反应是认为这是晋军在造谣。因为麻秋十分清楚，一旦兹丢失，他将被切断西逃的路，除了被歼灭不会第二条路可走。

初九日，张方以骑兵四万追至，石勒领兵回战，首战台双方杀成平手。