曲城第一富的江府置办年菜，要两百只蹄膀，城里所有的铺都凑不足，事便到镇上向李惟订了三十只。

他心思一转，笑了笑：“既然如此，李惟便却之不恭了。”地痞少年们大喜。他们自然不可能一大早随李惟和蹄膀一起城，便约好了时辰等在江府后门，不见不散。

李惟赶过几次早，和他们混得脸熟，旁人又听他说些京城的事，一路闲聊，倒不觉得疲累。了城，便各自别散去。江府在城东，李惟一个送蹄膀的自然不能走正门，绕到偏院边门，唤小厮通报一声，便有厨娘领着李惟府。

李惟顺势告辞，由小厮领着了江府。他来时还是个卖猪的，离开时好一位翩翩佳公。时候差不多，李惟走到江府后门，那几个地痞少年果然已经候着，一见李惟犹如见了鬼，个个瞪大睛好不甘心。

明日李惟闭门不生意，一早便要城去江府送蹄膀。只是，李惟打量着地痞们不怀好意的神，自己和这些不学无术的家伙向来只恶没情，什么时候变得称兄弟了？

中午一行人在酒楼胡吃海喝一顿，下午又请李惟去了城中最大的赌坊。李惟小赌几局，只赢不赔，周遭庄家赌客纷纷起哄，他却掸掸袖不玩了。

他们本想李惟不会穿好衣裳，待会儿跟着宛如家仆，自可随意差遣，如今一看倒显得他们像跟班了。笨的心思写在脸上，李惟看得明白，微微一笑：“诸位，我们这是要去哪里？”地痞也是有骨气的，既然说了东，当然不能叫李惟破费。

小倌腻腻的手在上摸来摸去，一阵粉脂气飘过来只想叫人打嚏，顿时苦不堪言，面面相觑一番，丢下银便逃。

李惟心中愈发诧异，他既不落井下石，也不教训自己弃学卖，倒像有几分试探的意味。江老爷：“贤侄当时在京中，谋什么官职？”李惟暗自冷笑，面上谦和：“彼时家父新逝，李惟尚在孝中，只在太东当个客，不曾谋职。”

江老爷哦了一声，颇有些意味长，李惟只淡淡陪笑，丝毫不动声。过了一会儿，事来报有客人上门。江老爷起无比遗憾：“今日不便，不多留贤侄了。”

李惟瞥一银，心知渡夜资是足够了，但自己哪里消受得了那么多艳福，只随手指了个顺的留下，其余打发去。那小倌替李惟倒了酒，声气：“公，喝酒。”

他倒是无所谓，只怕这些家伙回去后被老爹打断了。地痞们见他迟疑，愈发来劲，领那人勾了李惟的脖亲：“今个儿你不肯来，便是不给哥哥们面。一年孝期已满，正要好好放松，你又喜男人，嘿嘿…”嘿，还真是设地为他着想啊。李惟忍笑意，还是那句话：“好，李惟却之不恭。”众人满招摇地走青楼。老鸨扭着腰迎上来，小睛一转，将那些地痞少年当作狗仗人势的家，只向李惟：“哎哟，好俊的公！公是一回来吧？”

二人许久未见，自是一番世伯老当益壮，贤侄一表人才的寒暄。李惟落了座，喝了茶，江老爷也不提旁的，聊聊天气，赏赏桌上的冬兰，再唏嘘几句他早去的爹。

放下背篓，结算了银两，李惟正待告辞，江府的事不知怎的来了厨房“李公，我家老爷请您赴大堂一叙。”

＊＊＊李惟起了个大早，将准备好的三十只猪蹄捆扎好装在背篓里，替许先生好早饭，抓了一张饼便门了。

李惟有些发麻。这江府老爷当年与他爹李秀才是旧识，李惟幼时也见过几回，本来已有多年不再来往，如今李惟怪名远扬，不想又引起他老人家关注。他不便拒绝，只能应下。事见他一农家短衣，背上又沾了污渍，先领李惟去客房换了衣裳，再带去前堂见江老爷。

天已不早，街上的商铺亮起了灯。地痞少年们重作神，个个面上带了贼笑。一整日没作到李惟，既未显他的寒酸气，又没叫他输得光，不过重戏才刚刚开始。

李惟嘴角笑，不不慢地跟着他们，直到被领至一座灯火通明的楼前。各的轻彩幔，倚在门窗前招徕媚笑的少年，一看便知是什么地方。李惟顿下脚步“诸位，这…恐怕有些不太合适？”

环顾四周，同镇的少年们赌得兴起，一时顾不上他。李惟了赌坊，在对面小摊吃了一碗馄饨面，跟着算命的瞎看了几笔生意，合打了个盹，才等到他们来。

“李、李兄，你慢慢享用，哥哥们不和你争。”李惟再也忍不住，哈哈大笑。席间小倌也没遇上过这事，忍俊不禁，纷纷向李惟靠来。

曲南镇离城里说近不近，说远不远，徒步约摸要半个多时辰。大清早，通往曲城南门的大路上都是镇里城的生意人。

老鸨暗喜来了羊，将他们请雅间，不一会儿便来了七八个小倌，上了一桌好酒好菜。那几个少年毕竟青，只存了戏耍李惟的念，没想到把自己也搭去。

李惟但笑不语，地痞领一把推开老鸨“把你们这模样好的全都叫来给我们李公过目！”转又幸灾乐祸对李惟：“今天哥哥东，李兄千万别客气，定要尽兴而归！”